(第26話) 見よ！これぞパートナーシップの勝利だ

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競技会の会場では、目に見えない所で色んなドラマが繰り広げられている。
競技であるからには、フロアーの上は “戦いの場”、
一応、大学対抗だから「敵は他校にアリ」なんだけど、
実は闘っているのは、ふたり…
つまりカップルなんてこともよーくあるんだな。

どれだけ険悪なムードに、二人の仲が発展していても、
まぁ、踊っている最中は、
ニコニコ笑顔で通さなきゃいけないのが辛い。
踊り終わってフロアーから引き揚げてくるや、
いきなり、場外乱闘・大舌戦！？の始まりィ～ってか？

でも、初めてあのシーンを目撃したときは、ちょっとドキドキしたなぁ。
今の今まで幸せそのものの笑みを浮かべ、
優雅で格調高きワルツの世界にいたはずの二人。
それが・・・
音楽が止み一礼してフロアーから立ち去るや、
とたんに石やナイフが飛び交いそうな大激論勃発！なんだもんなぁ。

その二人っていうのが、初めて目の前でダンスを披露し、
その“仲睦まじき”行為で私のダンス部入部を決定づけてくれた、
４回生の山さんと、ユー子さん。

恋愛カップルである二人の口論は、
お互いのことをヨーク知り尽くした上でのモノゆえに、
その厳しさもハンパじゃない。
「そもそも、アンタの中途半端な性格が！！△□×」
なんてキツーイ言葉がボンボン。

「お前、なんやねん、
何であれぐらいのステップ、ついてこられへんねん！」

「あんたのリードが悪いネンヤン！！
それになんで、人のおるとこ、おるとこばっかりに行くのん！？
ガンガン（人に）当たってバッカリやんか！」

どうもユー子さん、後頭部を他カップルにぶつけられ、
髪のセットが乱れたらしい。
火の出るような怒りの目ん玉で大きな手鏡を覗き込みながら、
一生懸命に乱れた髪をピンで留めている。
が、思うようにうまくいかない。

バラバラっとほかの所まで崩れてきて・・・

「アアん！もう、ムチャクチャやんッ！！」
と山さんをギーッと睨みつける。

「あのなぁ、それはオレのせいか！？」

「“オレ”以外の誰やノン！！」
ユー子さん、泣きださんばかり。

「おい、もう１回ステップ確認しておこう。
そんなん(髪のこと)もうそんでエエがな」
山さん、さっきうまくリードができなかった箇所が気がかりなようで、

でもユー子さん、
それよりも、ヘアーの崩れを何とかしたい、アー女ごころ・・・。

「この人、いっつもこうやねん！絶対、自分は悪くないって思ってる」
ユー子さん、そう言い捨て、
山さんの待つフロアーの隅に行き一緒にステップのチェックを始めている。
またそこで口論・・・。

でも周りのみんなは、ぜーんぜん気にする風もなく、
「いつものことよ。仲がいいほど喧嘩するってね」ぐらいのノリ。


次のヒート、
あ、山さんとユー子さんが踊っている・・・。
今度はうまくいったみたい。
さっきの大喧嘩はどこへやら、仲良さそうに笑顔で戻ってきたよ。


ふーん、色々大変だなぁ。


勝ち残っていくためには、もちろん、一生懸命さも必要だけど
私の夢というか、希望は、
競技会そのものも、そのプロセスである練習も

二人、力を合わせて

エキサイティングに、スリリングに、ロマンティックに楽しみたい！！　　

その先にはきっと輝かしい勝利が待っている・・・ってこと。


たぶんマーカス君とは、
その辺の気持ちがピッタリ！合っていたんだろうと思う。
それに彼は、
ダンスのパートナーってものをスペシャルな存在として考えていたはずだ。
友達以上恋人未満・・・
人生の同志・・・
ダンスを通し、お互いを支え合い、
心とカラダの両面からサポートし合える、
メンター（信頼のおける相談相手・助言者）・・・

たとえ一時期だけのパートナーであっても、かけがえのない存在、
高め合っていくべき相手として良い関係を築きたいという、
彼の思いは、
色んなシーンでのほんの小さな言動からでも容易にうかがい知れた。

例えば、
集合場所だった難波のロケット広場に到着するやすぐに、
「おい、オレのパートナーはおるかぁ？」って必ず声をかける。
で、
「お？今日のヘアースタイル、ええやん」
てなチラ褒め言葉も添える心遣い。

おまけに今日は、
「あのドレス（団体戦の）ちゃんと持ってきたか？」
そんなチェックも忘れない。
「調子、どうやぁ？昨夜は早よ寝たか？　」
と、さりげなく。
で、最後にニコーって笑いながら、
「ジュンコ、今日はヤ・ル・ぞぉ」の勝利宣言。

そりゃぁ、パートナーとしては、
「ええ、あなたのためにもがんばります」
って気にもなるわね。

会場でも、始終ステップなり、ボディポジションなりをチェックしながら
一緒に士気を高め合う。　

ん？　それにしても今日はなんだかビンビン視線を感じるなぁ。
今期最初の公式戦で他校のＯＢ・ＯＧも結構いっぱい来ているんだけど、
心地イィほどの“注目の的”だわね。
どうやらまだ、前の京大部内戦での優勝の余韻を引きずっているみたい。
「おいおい、あいつらやで。すごい新人っていうてたん」
ってところじゃぁないの？

わぉ、スターやん♥　ウレシイナァ　ヤル気でまんなぁ
マーカス君も私も全くその辺は気負うところがなく、
騒がれれば騒がれるほどにもっと気分良くなって、
燃えちゃうタイプだもんなぁ。

ノリノリで「では、ご期待に応えてみせましょう！」って感じ。

さぁ
まず最初の種目、タンゴ。
今日のリンクの切れは抜群！
もう、首よ吹っ飛べとばかりの熱演だ。
マーカス君のボディもいい感じ。
エネルギーがボンボン伝わってくるよ。

モチ、スローは絶好調！
昨日のプロレッスン、あれが、ヤッパ利いたなぁ。
フェザーステップやるたびに、
「ああーん、ここ楽しい！」そう思っちゃう。
大嫌いだったのに、一番大好きなステップになっちゃった。
マーカス君とのトップラインがきれいに離れている実感がある。
後退もスムーズ！！
コリャぁ、羽が生えたように踊れてるんチャうん！？


結果は、見事優勝！！


マーカス君、声をかみ殺しての、ガッツポーズだ。
で、「ジュンコ、ようやったな」肩をポン。
うれしいじゃない、この一言、このボデイ・タッチ。
次に、気持ちをさっと切り換えた彼、キッと目を見据えてこう言った。
「ホンマの決戦はこれからやでぇ」

おぉっそうくるか！　さすがじゃ。
これは前座、勝って当然ってか。
よ～し団体戦も、やったるでぇ～。

いよいよドレス姿に変身だ。待ちに待ったこの瞬間。
ちょい派手メイクに羽の髪飾り、
ダイヤストーンのネックレスに、イヤリング…
もう、ダンスだから許される“まんかんしょく”で登場だ。

おぉ、みんな注目し・て・る。

マイ・リーダー、マーカス君の出迎えだ。
「よう、似合おうてるわ。よっしゃぁ、がんばろな」
とまた肩をポンポン。

種目は、絶好調のスロー・フォックストロットと
そして、セクシードレスでギンギンのルンバ。
並みいる３・４回生に交じって堂々踊り切る。


楽しい、すごく楽しい。


みんな、自分たちだけに注目している…そんな錯覚？現実？
予選を突破、すごい！準決までいっちゃったよう！！
ヤンヤ、ヤンヤと盛り上がる関大応援団。
でも、マーカス君たら落ち着いて
「ジュンコ、決勝、いくぞ」のひとこと。
そうこなくっちゃ！！

大盛り上がりの準決勝のフロアー
「３８０番、関大～」
「マーカス、ええぞぉ！」
「ジュンコぉ～がんばれぇ」
見ると、
予選落ちした３・４回の先輩たちまでが声を限りに応援してくれている。

・・・よ～し！！

音楽がかき消されるほどの大声援のなか、

決まったぁ、豪快なフェザーステップ、スリーステップ。

ルンバはおなじみ、なり切りパワー炸裂だ。

思い残すことがないほどに、踊り切ったぁ・・・。



結果が出た。




おおおぉっ！！


模造紙に書かれた３８０番に、
決勝進出を告げる赤丸が・・・しかも２種目とも！！


うへぇ～！！


　　　　 　　続く 第27話へ


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